●兵团日报常驻记者 郭晓维 通讯员 朱波
五师农业科学研究所所长曹阳的名字，是与“棉花”紧密联结在一起的。今年54岁的他，已在农业科研与技术推广的广阔天地中深耕细作30余载。
曹阳最常去的地方，是五师农业科学研究所的种质资源库，柜架上整齐排列着数千个牛皮纸袋，每个袋子上都标注着编号和特性。
这里，是曹阳和他的团队精心守护的“基因宝库”——4700份棉花种质资源，数量与质量均在兵团位居前列。
“一粒种子可以改变一个世界。”曹阳常说。这句话，他不仅挂在嘴边，更刻进了职业生涯的每一个年头。
上世纪90年代，曹阳刚参加工作不久，一场黄萎病席卷棉区，原本长势喜人的棉田成片枯黄，许多职工一年的心血付诸东流。站在受灾的棉田里，年轻的曹阳第一次真切感受到肩上的重量——“农业科研，关乎生计，更关乎希望。”从此，抗病育种成为他攻坚的主战场。筛选、杂交、选育、试验……农业科研没有捷径，一个品种的诞生往往需要10年甚至更久。曹阳像候鸟一样追着棉花的生长季，从海南的南繁基地到北疆的试验田，一年当两年用。
2015年，曹阳带领团队培育的“新陆早37号”通过审定。随后几年，“新陆早37号”累计推广面积超过1500万亩，为种植户新增效益上亿元。
由于业绩突出，荣誉也接踵而至：2021年三农科技服务金桥奖先进个人、2022年兵团最美科技工作者、2023年“兵团有突出贡献优秀专家”……但曹阳最珍视的，始终是棉田里的反馈。
“农业科技工作者，必须把脚踩进泥土里。”这是曹阳对团队的要求。每年，他和团队要选派300余人次下沉到田间地头，面对面解决职工群众遇到的生产难题。
培训课堂更是开到了连队、庭院。在九十一团的文化活动室里，曹阳讲解水肥一体化技术，投影仪上是精心制作的示意图。台下，几十位种植户听得专注，不时有人举手提问。“曹所长讲得实在，我们听得懂、用得上。”种植户李胜利说。他按照学到的化控技术管理棉田，2025年亩产提高了50公斤。
近3年来，这样的培训曹阳主持了近百场，累计培训2200余人次。从“棉花水肥一体化及不同环境生长发育规律”到“棉花化控打顶脱叶技术要点”，他把复杂的理论变成了棉花种植户手中的“操作手册”。
2025年初，曹阳入选自治区“2+5”天山英才“三农”骨干人才计划。得知消息时，他正在南繁基地观察杂交后代的生长情况。手机响起，他接完电话，继续蹲在田埂上记录数据。
“荣誉是肯定，更是责任。”他说。如今，他肩上的担子更重了：主持国家重点研发计划子课题、承担兵团早熟陆地棉品种培育项目、推进棉花种质资源创新团队建设……但无论多忙，他每周至少要去一次试验田。棉苗出土、现蕾、开花、吐絮，每一个关键期，他都要亲眼看看。
“你看这棉花，看起来柔弱，根系却能扎到两米深。”曹阳说，“做农业科研，也得有这股劲儿。”
30余年扎根边疆，曹阳像一株棉花，把根深深扎进兵团垦区的土地。他守护的不仅是棉花的“芯片”，更是这片土地上人们丰收的希望。
近日，曹阳获评自治区第十二批有突出贡献优秀专家奉献基层人才奖。
