□许志杰

　　说到澳大利亚,或有人将其称为澳洲。现在世界上有七大洲(欧洲、亚洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲、南极洲)、四大洋(太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋)。根据地理功能区域划分,地处南半球的澳大利亚属于大洋洲。那么在广为人知的七大洲之外,这个澳洲是怎样的存在。

　　七大洲的划分形成,是随着人类对地球的探索认知,不断加深且更为科学的结果。公元前2000年,腓尼基人首先提出了“日出之地”和“日落之地”。希腊人提出“地球南北平衡理论”,认为地球的两端需要平衡,北半球有人类居住,南半球理应如此。希腊天体物理与哲学家希罗多德(公元前五世纪),把时人已知大陆区块概念分为三个部分:以欧洲为圆心,东边是亚洲,日出的东方；日落欧洲,称为西方；第三部分是阿非利加洲,简称非洲,当时指的是今非洲北部地区。

　　航海家哥伦布1492年登上了美洲大陆,但他认为,这里只是亚洲的一部分。随后赶来的意大利探险家亚美利哥·维斯普奇,经过实地探测,弄清一个很重要的问题,这片陆地与亚洲相距甚远,是一块独立的新大陆。后人便以他的名字将其命名为“亚美利加洲”,简称美洲。因为美洲横跨南北两个半球,后来又以巴拿马运河为界分为南北美洲。

　　南极洲是1820年被发现的,这项成果不属于哪一个人,而是由美国、英国、沙俄等国探险家集体完成的。他们登上南极洲的时间存在差异,但1820年是一个标志性年份,此后各国开始进驻南极洲,进行科学考察。

　　大洋洲是七大洲中陆地面积最小的洲,在亚洲和南极洲之间,西邻印度洋,东接太平洋,与美洲隔海相望,有澳大利亚、新西兰、巴布亚新几内亚、斐济等国家。

　　1812年前后,丹麦地理学家马尔特·布龙首次提出大洋洲之名,意思是“被大洋环绕的陆地”,源于希腊语中的“海洋”之意,强调“岛屿分散,四面环海”的地理特征。布龙并不是像哥伦布和库克船长那样的航海家和探险家,他是一位地理学研究者。布龙之所以提出大洋洲这样的名称,是因为那个时期欧洲的地理学家,正在进行世界大区划分名称的统一校准工作,以便为下一步全球地图的制作,提供统一名称。布龙的大洋洲概念还基于人们口语和文字交流中,“澳洲”所涵盖的地域,已经不能准确表述这个区域的地理意义。

　　澳大利亚是一块古老又孤独的陆地。直到1606年,才被荷兰的一位航海家最早发现。遗憾的是此航海家并没有环绕这个巨大的岛屿,而是盲人摸象,站在西海岸的一个制高点,瞭望一眼不及边界的苍茫大地,匆匆下了一个“半生不熟”的结论。他认为这是一块占据地球南半部分的陆地,并随即用拉丁文起了一个名字——“南方的土地”。虽然这位荷兰航海家向全世界发出了一个模糊的声音,却为后来澳大利亚名称的确立打下基础。1642年另一位荷兰航海家抵达澳大利亚西部,则将其命名为“新荷兰”。

　　一个世纪后,英国军官库克船长受命前往一个叫做塔希提岛的地方进行气象与天文观测,塔希提岛也被译为“大溪地”,距澳大利亚数千公里。库克与考察队乘帆船在完成任务之后,顺道绕过当时尚未命名的新西兰北岛,然后向西行进。1770年4月,库克船长发现了澳大利亚东南角靠近埃拉德的陆地。后又转向北行,几天后,他在新大陆东部的一块相对平缓的海边上岸。此地植物奇多,鸟语花香,他将海湾命名为“植物湾”,陆地叫新南威尔士。库克船长率队继续北行,穿过托雷斯海峡,登上离海岸(约克角)3公里的一个小岛,升起英国国旗,小岛被命名为“占有岛”。

　　库克船长发现并宣布占领“新南威尔士”的消息,在英国国内引起极大兴趣。当时英国的法律非常严苛,偷一片面包都会判刑入狱,英伦各岛监狱爆满。当局首先想到的是将这些犯人运往遥远的“南方的土地”,之前都是发配美国。1788年1月第一支由6艘船组成的运送736名囚犯的船队抵达“植物湾”,并在附近港口建立起第一个英国殖民区。为纪念当时的英国内务大臣悉尼,这个殖民区被命名为悉尼,又称雪梨。其后数十年,人口得以迅猛增长。

　　1802年,英国地图绘制专家弗林德斯率“调查者号”考察船抵达悉尼,进行环岛海岸线实地考察,并完成完整海岸线的测绘。弗林德斯认为,现在使用的各个名称,都不足以明确涵盖它的全部地理与历史内容。于是在拉丁文“南方的土地”的书写基础上,弗林德斯将其简化为“Australis”,中文翻译为澳大利亚,既有原来拉丁文“南部大陆”的含义,又融合澳大利亚土著人的民族性,突出文化的多样性。

　　从此以后澳大利亚成为这片物产丰饶之地的大名,但非国家名号,只是一个地理概念。欧洲人便延续各大洲划分,想当然地称呼其澳大利亚洲,与各大洲相提并论。澳洲,日渐成为人们口中的简称或俗称,还有点昵称的味道。澳洲虽无正式名分,好事者还是任性地把澳洲分为狭义与广义两个部分。其广义概念与布龙的“大洋洲”基本吻合。其实更多人看来,“澳洲”所涵范围就是澳大利亚陆地及马斯塔尼亚诸岛,也是布龙认为“澳洲”名不副实、而敲定大洋洲的意图。

　　洲、州二字,在汉语中有截然不同的用法,前者一般指整体地理概念,《诗经》里的“关关雎鸠,在河之州”,现在用的就是“洲”。后者则为地域划分的行政单位。原来曾经的州级治所,如青州、兖州、莱州等,行政机构不复存在,名称延续了下来。当然,这只是后来的用法和解释,在早的时候,洲和州通用,通常用“州”,像“在河之洲”,早期版本应是“在河之州”。至于什么时候开始“洲”“州”分用,说来话长。

　　英文在词汇的使用上,也有“洲”“州”之分,字母组合相差甚远。洲,特指地区表面被海洋包围或环绕的大片陆地,在地质学和地理学中,常用于描述大陆板块和区域划分。州,则特指联邦制国家一级的行政区划,如澳大利亚的新南威尔士州、维多利亚州,美国各州的划分等。

　　从1802年澳大利亚之名问世,到1812年大洋洲登场,留给“澳洲”的时间满打满算十年。虽有不少书籍采纳了“澳洲”的说法,毕竟流于民间,不见经传。1901年澳大利亚联邦成立,澳大利亚作为一个国家名称登上世界舞台。可以这样说,在布龙定义的“大洋洲”之前,澳洲属自然的存在,之后就是惯性地叫法了。当然,约定俗成也是一种文化类型。