Meta Platforms Inc. 8月18日将出庭，与一个由多州检察长组成的联盟进行干系重大的对质。这些检察官指控该公司故意将Facebook和Instagram设计得让年轻用户易于沉迷。

对于这家科技巨头来说，此案蕴藏着巨大的风险：29个州的检察官寻求的不仅是巨额罚款，还有强制Meta改变平台运营方式的法院命令。

当前，社交媒体公司在全球各地引发不满，因为大家担心它们以损害年轻用户的方式牟利。越来越多的研究显示，重度使用依赖算法推荐的平台可能给这个群体的健康造成严重危害。

在过去一年里，澳大利亚和欧洲的政府已经直接实施或者提出青少年禁令，而美国在立法整顿方面几无成效，法院因此成为关键的战场。

Meta案的审判意义尤为重大，因其聚焦于涉嫌违反州消费者保护法和联邦隐私法的行为——每次违规最高可处以2万美元的罚款，而乘上数以百万计的年轻Instagram和Facebook用户的话，罚金就会急速膨胀。

据Meta自己测算，败诉的话可能面临至多1.4万亿美元的罚款，这一数额接近其全部市值，在法律史上前所未闻。

“此案的利害关系无以伦比，”专门研究互联网法律的圣克拉拉大学法学院教授Eric Goldman称。

虽然各州检察长尚未公开披露他们寻求的具体罚款金额，但加州的律师Megan O’Neill在上周的法庭听证会上说是接近1930亿美元，同时暗示Meta所指的最高理论金额是危言耸听。

不过就算是1930亿美元，也能跻身历史最大诉讼判额之列，接近1998年众州检察长与烟草公司就香烟成瘾问题达成的2060亿美元和解协议。编辑/陈佳靖