今天是2026年3月27日，整整120年前，也就是1906年的3月27日，在浙江嵊州东王村的香火堂前，几位落地唱书艺人用四只稻桶垫底，铺上门板，搭起简易戏台，演出了《十件头》《双金花》等剧目。声声从稻桶台上响起的清音，被后世认定为越剧的正式诞生。当时，“越剧”这个名称尚未出现，而是被称为“小歌班”。

当我们了解越剧走过的120年，会发现这就像是一部生长史、进化史，越剧的发展与变化，从未停步，而每一次重大变化，都让越剧的生命力进一步勃发。

第一次重大变化是从乡村进入城市。1917年，“小歌班”首次进入上海演出却铩羽而归。但是艺人们没有气馁，他们积极学习绍兴大班和京剧的表演技巧，提升艺术水准。1920年起，他们编演了《梁山伯与祝英台》等剧目，建立了越剧史上第一支专业乐队，演出大受欢迎。也是在这一时期，剧种被改称为“绍兴文戏”。

第二次重大变化是从男班到女班的更迭。1923年，越剧历史上首个女班“绍兴文戏女子科班”在嵊县创立。1925年，上海《申报》广告中首次出现“越剧”这一名称。1928年起，越剧女班蜂拥来沪，至1941年上海的越剧女班已达36个。女子越剧因女性嗓音柔美、扮相秀丽，逐渐取代男班主导地位，成为越剧主流。

第三次重大变化是以姚水娟为代表的一批越剧从业者推动的“改良文戏”改革。他们编演新剧目，吸收文化人参与，在题材上多样化，在风格上融合海派京剧、申曲甚至电影等元素，在经营方式上突破封建班长制，实行经理制，适应文化市场机制。种种举措，使越剧的影响力进一步扩大。

第四次重大变化是以袁雪芬为代表的“新越剧”改革。1942年，袁雪芬以话剧为榜样，发起“新越剧”改革，成立编导制，编演了《祥林嫂》等具有深刻社会意义的剧目。唱腔上，“尺调腔”“弦下腔”成为越剧主腔。表演上，越剧融合进话剧的写实与昆曲、京剧的程式动作，舞台美术采用立体布景、五彩灯光，形成写意与写实结合的风格。这场改革确立了越剧编、导、演、音、美高度综合的艺术机制。

新中国成立后，越剧迎来了全面繁荣期，迅速传播至全国。改革开放后，以浙江“小百花”为代表的青春力量崛起，《五女拜寿》《西厢记》等精品迭出，让越剧进一步焕发出新的生机。

2023年，由茅威涛领衔打造的新国风环境式越剧《新龙门客栈》成为现象级作品，古老艺术与年轻观众的情感同频共振，陈丽君、李云霄等越剧演员也火爆“出圈”。也是从2023年起，浙江卫视连续四年打造“越剧春节晚会”，四届晚会全网话题触达量近70亿，覆盖全球超200个国家和地区。

越剧能有今天这番别样精彩，生命力蕴于其不断生长进化的过程之中。一代代越剧人敢于打破陈规，创立新制；敢于居安思危、主动求变；敢于跨界融合，对话年轻；敢于运用技术，想象未来。今天的越剧创作，正力求用新的形式吸引人，用深的内核打动人，感知时代脉搏，回应社会关切。正是在这样的过程中，越剧的传承有了载体，发展有了方向，传统的根脉越扎越深、创新的枝叶越展越茂。120岁的越剧，越活越精彩。