川观新闻记者 陈俊伶 川观新闻宜宾观察 侯晓梅 文字/图片

1月15日清晨，天刚蒙蒙亮，宜宾市江安县怡乐镇长沙村的早茶基地里已是一片忙碌。60余名穿着冬装的村民斜挎竹篓，在晨雾里熟练地给茶树“掐尖”。很快，翠绿的芽茶便铺满竹篓底部。

茶农在早茶基地中采摘早茶 侯晓梅摄

这里是宜宾最东端的江安河谷，长江带来的湿润暖风让这儿的“春天”比同纬度区域的早茶园先一步抵达，也催生了今年四川的第一批早茶。

今年四川的第一批早茶 侯晓梅摄

“今年天气暖，开园比往年早了一周左右。”江安县竹都茶业有限公司副总经理罗加奎也没闲着，在茶园里督促进度——这批早茶，早已被预订。“前几天刚发了个朋友圈说要开园了，老客户的电话马上就追了过来。”他说。

宜宾早茶采摘自越冬后首次萌发的嫩芽，茶树经过漫长冬季的养分储备，将大量氮元素转化为茶氨酸，由此带来春天第一口鲜爽，因此深受爱茶人士青睐。今年该茶园的高端早茶干茶零售价每斤3600元左右，与往年基本持平，首批干茶已接到江浙沪等地约一千斤的订单，呈现出供不应求的态势。

茶农在早茶基地中采摘早茶 侯晓梅摄

先人一步拿下订单，罗加奎自有一套“早茶经”。

首先，动作要快。“早茶”采摘离不开与时间赛跑，芽头冒出后若不及时采下，短短几天就会开叶变“老”，茶叶的氨基酸含量会大幅下降，价值也随之大打折扣。根据经验，罗加奎已提前部署一支百人“抢收队”，“都是周边村庄的熟练农户，熟悉茶芽萌发规律，采得快又准。”

茶农在早茶基地中采摘早茶 侯晓梅摄

好的早茶是“管”出来的，而非“催”出来的，罗加奎还在管理上打好提前量。他将早茶园茶树的冬季修剪提前到每年七月，这一举措为茶树赢得了近三个月的额外生长期，使其能在寒冬前储备更充足的养分。此外，为了杜绝除草剂对土壤的伤害，这座早茶园，始终坚持全人工除草与修剪，园内特意保留的林木引来了栖息的鸟类，成为天然的“护林员”。夜里，太阳能杀虫灯在田间静静值守，基本避免了病虫害的出现。

鲜叶采下后，旅程才刚刚开始。当天，采收的五十余斤鲜叶被分批送往加工厂，经过连夜加工，这些茶叶次日便能发往全国各地。在决定风味最为核心的环节——“杀青”上，罗加奎去年用上了新设备。“我们使用蒸汽杀青机，实现连续化生产，温度控制也更稳定，能够牢牢锁住早茶特有的清香和嫩香。”

手工制茶 侯晓梅摄

这杯“早春之鲜”带来的，远不止市场的青睐。在“宜宾早茶”区域公用品牌的推动和“企业统一管理、保护价收购”模式的带动下，当地茶农的积极性被极大激发。罗加奎所在区域，种茶户已从最初的二三十户增长到四百多户，有效带动了农民在家门口增收。

71岁的村民杨家群当天采了3斤多鲜叶，按每斤50元计算，当日收入近200元。他说：“旺季里每天都能采3至4斤，一年有五个月左右可以在茶园务工，一年增收超过万元。”

据宜宾市茶产业研究院预估，从1月下旬到2月底，宜宾市早春茶鲜叶产量预计可达1万吨。江安的“早”只是一个开始，随后，屏山、筠连、高县等地的茶园将接力进入采摘高峰。更多的茶农，开年就将迎来丰收。

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