对于拉马福萨的表态，美国白宫新闻秘书莱维特声称，“今早我看到南非总统就美国及美国总统‘信口开河’”。莱维特称，美政府仅会派遣一名外交官到南非，他只会确认美国即将接任的轮值主席国身份并为明年峰会做准备。南非总统发言人通过社交平台回应了莱维特的批评，强调南非总统不会将G20轮值主席国身份交到一名临时代办手里。拉马福萨在早前发言中称，“即便没有美国参与，G20峰会的进程也会不断推进。我们不会屈服于胁迫，绝不接受霸凌”。

美联社称，特朗普重返白宫后已多次同南非发生“冲突”，今年5月他曾在同拉马福萨的会晤中，展示一些视频和剪报，当面指责南非正出现“针对白人的种族屠杀”。拉马福萨当场否认，称所谓南非白人正逃离暴力和“种族主义”法律的说法毫无根据。11月初，特朗普在会议上批评南非，称“G20峰会在南非举行简直是一种耻辱”，并强调自己不会出席此次G20峰会。

南非官员称，美国建议南非不要在峰会上通过任何联合声明，因美国缺席将导致无法达成共识。对于美方的建议，南非国际关系与合作部部长拉莫拉称，“我们正在努力说服与会各国，不能让缺席的人拖累国际机构”。南非《独行者日报》发表评论文章称，美国若以抗议方式缺席，会把G20从协调大型经济议题的平台，变为地缘政治博弈的舞台。多国领导人则表达了峰会通过联合声明的期望，德国总理默茨19日称，希望形成“共同决定”，尽管“结果并非完全确定”。

据英国《卫报》报道，英国首相斯塔默已抵达南非约翰内斯堡，被问及美国和南非的外交争端时，斯塔默称，“美总统已表明立场，但我认为出席峰会并同合作伙伴及其他盟友进行对话至关重要，只有这样我们才能讨论亟待解决的全球性议题”。

另据南非媒体称，此次峰会将分为3大议程，分别为“实现包容和可持续的经济增长，不让任何一个人掉队”“在灾害应对、气候变化、能源转型、粮食体系等方面建设韧性世界”“在关键矿产领域建设公平公正的未来，实现体面就业与利用人工智能”。同时，国际金融机构的治理与调整也是本次峰会关注的重点议题。