本周,美国国债规模突破40万亿美元大关,而市场上关于债务危机的忧虑亦随之升温。景顺首席环球市场策略师Brian Levitt就美国国债发表评论,表示勿让债务忧虑蒙蔽全局视野。
Brian Levitt指出,当市场出现令人震惊的统计数字时,不妨先思考是否忽略了其宏观背景。以美国联邦债务由约20万亿美元增至40万亿美元的这段时期为例,美国家庭净资产同期由约80万亿美元上升至约174万亿美元。换言之,美国家庭累计新增财富接近95万亿美元,超过联邦债务增幅的两倍。
当然,家庭财富增加并不代表债务问题会自动消失。若认为债务问题需要解决,最终仍须依靠政府在税务政策、财政开支优次,以及强化社会保障与医疗保险等公共项目方面作出艰难决策。重建相关信托基金及缩窄财政赤字,真正的挑战不在于算术,而在于如何凝聚足够的政治意志推动改革。
同样地,美国财政部的短期干预措施亦无法彻底消除相关问题。美国财政部长贝森特本周采取的措施未必能解决美国的财政挑战,但或可提醒投资者,当市场运作受到明显干扰时,政策制定者往往会适时介入。
同时,看淡市场的论调仍在寻找新的理由。自2021年年初以来,尽管市场不断出现有关估值过高、人工智能(AI)泡沫、市场过度集中,及市场广度收窄等忧虑,标普500指数仍录得强劲回报。当一项忧虑未能动摇市场时,新的担忧往往随即出现。如今,市场焦点已转向利率走势。
毫无疑问,利率的确已经走高。美国10年期国债收益率由年初约4.2%升至目前约4.7%。然而,市场整体似乎已大致消化相关变化。信贷市场暂未出现明显受压迹象;标普500等权重指数仍接近历史高位;更重要的是,企业盈利普遍持续优于市场预期。利率固然重要,但其影响必须放在经济增长及企业盈利的大背景下理解。
投资者亦应谨记,类似情况并非首次出现。2023年,在通胀已见顶后,美国10年期国债收益率一度接近5%,而市场最终亦消化了相关影响。当中的启示并非利率不重要,而是在基本面依然稳健的情况下,单靠利率上升未必足以终结一轮牛市。
Brian Levitt称,就他个人而言,会避免将短期忧虑与长期趋势混为一谈。油价走高可能会在短期内带来挑战;而利率上升亦可能增加市场波动。两者都值得密切关注,但都不足以推翻他对长期结构性增长趋势的看法。这一趋势主要建基于人工智能(AI)提升生产力、企业效率改善,及盈利能力增强等因素。
若企业盈利开始明显低于预期,或信贷息差显著扩阔,他才会对市场变得更忧虑。在此之前,相较于40万亿美元的国债规模,或30年期美国国债收益率升至5.3%,企业盈利表现仍是他更为关注的关键因素。