红二十五军以“娃娃军”著称，战士年龄大多在13岁到18岁之间，是红军长征中人数最少也是最年轻的一支队伍。这支朝气蓬勃的“娃娃军”中，只有七名女同志，她们就是红军医院里的七名女护士：周东屏、戴觉敏、余国清、田喜兰、曾纪兰、张桂香、曹宗楷。大家都亲切地称她们为“七仙女”。
1935年8月3日，红二十五军攻占了甘肃两当县城，然后转向西北，于9日一举攻占了天水县城北关。敌人极为震惊，于是急忙增派援军。红二十五军为了避免伤亡，保存实力，有效牵制敌人，决定翻越凤凰山，向新阳镇挺进。在这里，湍急的渭河挡住了红军去路。
渭河是陇山峡谷中由西向东的河，是黄河的重要支流之一，水流很急。当时几乎没有过河的工具，只找到了一只小木船，每次只能上去二三十人。显然，全军数千人是不可能完全指望它的。于是，红二十五军领导决定让“七仙女”和几个重伤员乘船过河，其余人员都蹚河而过。可是，这一决定却遭到了这几位女同志的强烈反对。她们不愿享受特殊优待，主动要求和战友一起徒步过河，她们说：“我们是红军战士，我们不怕累，不怕苦，更不怕死，不能因为我们是女同志就享受特殊照顾。”
医院政委苏焕清知道后，严肃地说：“不行！这是政治部领导的命令，必须坚决服从！”他语重心长地说道，“我们这次任务很紧急，必须快速过河，甩掉敌人的追击。现在河水还没有涨起来，正是过河的有利时机。安排你们和重伤员乘船过河，是军领导深思熟虑做出的决定。渭河水流又那么急，水面都到男战士的肩部了，你们几个个头小，身子又弱，让你们涉水过河能行吗？”
听完苏焕清的话，大家才觉得是自己太冲动了，本意是不想给组织添负担，却没有想到，如果她们几个在过河的时候拖了大队伍的后腿，敌人追击上来，后果不堪设想。七个姑娘面面相觑，为刚刚自己的冲动和不理智感到很不好意思。
班长曾纪兰说：“是我们考虑得不周全，我们愿意服从组织安排，不给组织添麻烦也是为革命作贡献！”
苏焕清听了很高兴，说：“这样想就对了嘛！你们赶紧收拾收拾，帮助重伤员上船，做好渡河准备！”
七位姑娘异口同声答道：“是！”便和大部队一起去做渡河前的准备工作。
第二天清早，红二十五军全体指战员集结于渭河边，准备过河。过河时，有的骑着牲口，有的拽着牲口尾巴，有的手牵手，除了七名女护士和重伤员乘坐唯一的一只小木船过河外，其余人员全部顶着齐肩深的水流，把枪支弹药顶在头上，在河面上拉了几条绳索，攀绳而过。就这样，全军3000多人马，只用了半天时间，就顺利过了渭河。
当“七仙女”和几个重伤员乘船过河时，随军行动的照相师拍下了这一珍贵的历史画面。“七仙女”乘木船过渭河的照片，至今仍依稀可辨，陈列在中国人民革命军事博物馆。漫漫长征路上，因为有了她们的身影，那支铁流劲旅才更加英勇顽强，那条漫漫征程才更加撼人心魄！
（选自《陇原红故事》第3辑）
