董树人

　　“前头有车，后头有辙”是一句俗语，意指某件事已有先例，可供后人遵循。当某人觉得某件事对他不公时，可以说：“‘前头有车，后头有辙’，你对他如何，就该对我如何。”

　　如今，这句话“过时”了，成了“前头有车，后头没辙”。“辙”去哪儿了？所谓“辙”，指木轮大车轧出的两道浅沟线。木轮大车是用硬木做的，加之车轮外包裹了一层厚厚的金属——车瓦，车体很重；每当在路面上驶过，就会留下两道浅沟，这两道浅沟就叫做“辙”。

　　《说文新附》说：“辙，车迹也。”《新华字典》说：“辙，车辙，车轮轧的痕迹。”如上两个解释都比较模糊，容易给人以误导。众所周知，过去有各种人力车，包括运粪土的、运货物的，这些车的车轮轧的痕迹，不能称为“辙”；如今的汽车、自行车、摩托车、婴儿车、卡车、坦克车等，多数车的车轮轧的痕迹也不能称为“辙”，只有木轮大车轧出的浅沟才叫做“辙”。一条路通常有两道“辙”，因为木轮大车有两个轮子，并且两个轮子之间的距离是固定的，为五尺，每辆木轮大车进入浅沟后方能“合辙”。无数木轮大车通过，使浅沟底部变得坚硬，行驶起来就会变得轻松，且能有效减少车轴的损耗。秦始皇推行“车同轨”，也是出于这个目的。

　　木轮大车于上世纪五十年代退出历史舞台，绝大部分乡村土路被沥青马路取代，故此，正应了北京人的一句歇后语，“汽车走马路——没辙了”（意为没办法了），催生出“前头有车，后头没辙”的现象。