吴少华

据媒体报道，历经修缮改建后的上海老市府大楼，近日以全新的、带有艺术展示功能的面貌面向公众。在这幢老建筑中有个亮点，一部古董电梯重焕新生，即将向公众开放。木质轿厢、操作舵把手、铁栅栏门，一切都保留百年前的原貌，让人们感受到时光也可以这样凝固。

电梯作为人类代步的升降设备，是美国奥的斯于1853年发明的，它以蒸汽机为动力，最早安装在纽约一家商场内。上世纪初，电梯传到了中国，最早在上海登陆。据记载，首装电梯的建筑是外滩中山东一路15号的华胜大楼（原为华俄道胜银行旧址），时间是清光绪二十八年（1902年）。但电梯在上海滩真正引起影响的是4年后的1906年，南京路外滩口南侧的汇中饭店落成，这是上海最早出现的六层建筑之一，在当时绝对算高层建筑了。为了客人上下方便，特邀请美国奥的斯电梯公司设计和安装了两部电梯，这是中国第一幢安装电梯的饭店，无数上海人就冲着里面能神奇上下的电梯蜂拥而至。乘电梯，登楼顶，远眺浦江的春潮秋涛。汇中饭店声名鹊起，也拉开了南京路电梯秀的序幕。

1912年4月，沪商黄楚九和买办经润三合伙在南京路湖北路口创建新新舞台，海上漱石生孙玉声游历日本时，见高楼大厦屋顶上设置游乐场所，便向黄楚九与经润三游说创办屋顶游乐场，黄经两人采纳了这一建议，这便是沪上第一家游乐场“楼外楼”的来历。同年11月24日南京路楼外楼开张，这个开在五层屋顶的游乐场靠什么招徕游客？他们打出了电梯这张王牌，当时的上海普通市民大多未见过电梯这玩意。这是一部小型的电梯，屋顶花园门票一角，乘电梯的二角，喜欢猎奇的市民纷纷前来一睹电梯的风采，将楼外楼的门槛都踏烂。

这种盛景一直延续到1916年，电梯风光让给在南京路西藏路口崛起的新世界游乐场，因为这个游乐场地段更好，场地更大，还有屋顶花园放露天电影。关键的是，在进门处五层楼房还装有大型电梯，上海人都挤到那里去乘电梯了。

将南京路电梯秀推向高潮的是四大公司，先施公司是四大公司中第一个开张，它也是侨资在上海开办的第一家综合性大型环球百货公司，1917年10月20日开业当天，创办人马应彪就搭乘电梯，从七楼缓缓降下，轰动上海滩。该公司一至四楼为商场，顾客可乘电梯上下。另外还有电梯直达六、七层的先施游乐场。1918年9月，永安公司开张，该公司经营基本上仿先施公司，六楼和屋顶也开设各种娱乐场，当然也有风光无限的电梯。新新公司（今食品一店）是1926年元月23日开业的，该楼七层，五楼以上设立饭店、茶室、美发厅、旅社，同时还设立综合性娱乐场，大楼内装有6部电梯，在当时绝对是风光独揽的。大新公司（中百一店），在四大公司中它的年纪最小，由澳大利亚华侨蔡昌来沪创办。1936年1月10日，它将南京路的电梯秀做到了极致，老板从美国奥的斯公司斥巨资购买2部自动扶梯，这是全亚洲首条轮带式自动楼梯，连接起了商场一、二、三层楼，“大新公司乘自动扶梯”成为当时最时髦的口头语。

作家白先勇曾在《上海童年》一文中提到，1946年，他随全家搬到上海。当时南京路上的四大公司——永安、先施、新新、大新，像是四座高峰隔街对峙。大新公司安装了全国唯一的自动扶梯，那是一道天梯，他踏着自动扶梯，冉冉往空中升去，这部自动扶梯载着他童年的梦幻，伸向大新游乐场的“天台十六景”。