▌杜万青 著

　　郜先生觉得只是说说还不行，就领韦黔找到蒲家大佬，声明薛家越规逾制，乡邻必须制止。蒲家大佬蒲正席也很认同，要韦黔出面制止。韦黔推辞：一个村子住着，撕破脸皮，后人们低头不见抬头见，多了族间的摩擦，结下梁子，遇事必然你争我斗，多少代无法消弭。最好四道岘子出人阻挡，我们按礼数，不出面拦着。

　　按照郜先生说出的规矩，应该由蒲姓联合几家大户，利用祭奠烧纸时与薛家交涉，更改棺材底色，画龙改画螭虎，螭虎图案也似龙非虎，只是不伸龙爪，龙爪藏在腋下。再说，螭虎乃龙之九子，富贵之神，不会辱没了薛五佬。薛五佬毕竟是县里的头面人物，捐的贡生也是贡生，不管什么名头，规矩还是要讲。蒲家大佬同意就这么办，由郜先生后晌上薛家祭拜，提出越矩之事，让薛家改了棺材的画法，大家相安。

　　韦黔问郜先生，要是薛家不同意该怎么办，薛家是大户，兄弟五个的后人加起来也七七八八，长工也有几十个。这种事闹起来容易出格。郜先生一根犟筋，说：“不合规的事，人人要管。棺材上皇家达官才能金色打底。后人没有功名就是不能画伸爪的龙，坏了规矩，以后谁家还追求功名，谁家还开馆向学！不开馆向学，人人不追求功名，只追逐银钱，礼崩乐坏是迟早的事。这是大是大非，含糊不得。我和薛五佬什么关系，但事关礼乐，就是薛五佬在世，他也不允许这种事情发生。”郜先生言之凿凿，韦黔又在边上有一句没一句地撺掇，不由得蒲家大佬不同意。郜先生要亲自去说服薛家，事不宜迟，定了下午就去。

　　韦黔又问郜先生，如薛家一意不同意怎么办。郜先生略一思考，说：“那就只能刮掉他们的龙。”至于怎么刮，郜先生说，讲明道理，薛家也不是不讲理的人。实在不得，出殡时着一人拿一瓦片刮嘛。当然，刮几下也就是臊他个脸，表明这事不能做。蒲老爷安排个佃户，许些好处，出面在龙爪上刮几下，意思到了即可。拦人出殡那可是出人命的事，刮的人必须趁乱跑掉。如果薛家同意了，相安无事，大伙帮衬着薛五佬入土为安。

　　蒲家大佬、韦黔赞成郜先生的法子。蒲家大佬邀韦黔及郜先生到家吃了中饭，略饮几杯酒。郜先生和韦黔奔薛家水。到了薛家水村口，韦黔说此事他不便出面，还由郜先生自行其是，他径自回家了。

　　郜先生进到薛家，薛家几位长辈都迎了出来。郜先生招呼了，跪到灵前烧了几张纸，上了几炷香。行礼毕，先生围着棺材走了一圈，然后拉着薛元昌说：“找个僻静的地方，商量个事，你们的老弟兄都参加。”薛元昌见郜先生郑重，便去薛奇昌家。薛奇昌家人都在丧事上，大门二门都没锁。三个老弟兄簇拥郜先生进了薛奇昌家，众人没有上炕，坐在堂屋的八仙桌边。郜先生直说：“薛大掌柜，我有话说，要有异议，大家商量。”薛元昌：“你说你说，有啥难事？没有不好说的。”

　　郜先生说：“薛大掌柜，薛五佬的棺材谁定的底色，谁让画的龙？”薛元昌答：“黄画师定的底色和龙，有什么不妥吗？”

　　郜先生接茬说：“我说嘛。肯定是黄画师的主意。可他错了，五佬的棺材金色打底，画龙不合规矩，按财力，五佬画什么都能说过去，但膝下子孙没有一点功名，金色打底、画龙都是违规逾矩。” （8）