Meta Platforms Inc.正在涉足复杂的电力交易领域，押注其能加快美国新电厂的建设，而这些电厂对其在人工智能（AI）领域的雄心至关重要。

该公司全球能源主管Urvi Parekh介绍，公司从投资者和电厂开发商获悉，几乎没有买家愿意在早期签署推动投资所需的长期购电协议之后，公司决定进入电力交易领域。通过参与电力交易，Meta将获得签订更多长期合同的灵活性。

电厂开发商“希望确认用电企业愿意承担一定风险，”Parekh在采访中表示，“如果Meta不更积极地呼吁扩大系统供电能力，那么这项工作就无法像我们所希望的那样快速推进。”

对于Meta、微软以及Alphabet Inc.旗下谷歌等科技公司来说，确保稳定的电力供应已经成为日益紧迫的挑战。它们都在加紧研发更先进的AI系统和工具，而这类项目耗电量巨大。以Meta正在路易斯安那州建设的数据中心园区为例，当地公用事业公司Entergy Corp.至少需新建三座燃气发电厂以满足需求。

若无长期购电承诺，多数电力公司都无力承担新建发电项目的成本。对于Meta等科技企业而言，参与电力交易提供了签订此类合同并对冲部分风险的途径。例如，科技公司可能签署“照付不议”（take-or-pay）协议，承诺从新电厂购买大量电力，假如其数据中心用电量低于预期，则可将多余电量转售至批发电力市场。

能源咨询机构Wood Mackenzie Ltd.的Ben Hertz-Shargel指出，Meta进军交易领域凸显电力需求的激增正在如何迅速改变美国能源和电力领域。

“我们看到市场需求和供给两端之间的关系被打破，最大的参与者在两端同时扮演重要角色，”Hertz-Shargel表示，“要更好地协调增长，部分最大的电力买家须主动支持供给侧的建设。”

即使投资者担心AI泡沫，彭博新能源财经预测，用于构建和运行AI模型的数据中心电力需求在未来十年内将增长三倍。激增已推高消费者成本，近几个月来，电价涨幅超过总体通胀率，已经变成了政治问题。扩大发电可能有助于平抑进一步的上涨。

Meta表示，具备电力交易能力将让公司在获取和管理能源及容量交易方面拥有更大的灵活性。“例如，Meta可以承诺从尚未建成的发电厂长期购电，这反过来将使这些新建发电厂能够完成必要的、耗时较长的建设阶段，”该公司在电子邮件中表示。

Meta进入电力市场属新现象，不过，能源和大宗商品用量巨大的企业长期以来一直通过交易来管理风险。食品生产商会对冲咖啡和可可成本，航空公司参与燃料和原油市场交易，制造商则进行金属交易。

不过，套期保值本身也暗藏风险。福特汽车曾在2000年代初期金属价格暴涨时，通过金属交易锁定钯金成本。市场最终崩盘，这家汽车制造商蒙受10亿美元损失。科技企业进入电力交易领域也将面临类似风险——在能源市场中，电力交易领域一向波动剧烈，甚至易于被操纵。

到目前为止，这些风险并未阻止Meta和微软等多家公司寻求联邦政府批准进行电力交易。

微软代表在电子邮件中表示，微软对开发商在清洁能源方面做出了长期承诺。该公司需要具备电力交易能力，因为“在某些地区，我们可能需要出售部分额外的电力供应”。

苹果公司代表在电子邮件中表示，该公司已获得电力交易批准，以便开展向其自身设施输送清洁能源所需的交易。

Parekh表示，她预计Meta将借助外部合作伙伴，以帮助公司了解业务，然后再以独立主体身份进入电力市场。

Meta拒绝透露其电力交易业务的时间表或预期架构的更多细节。