玉文化是昆仑文化的多元表达之一。玉器在我国的使用不少于九千年，出自昆仑山的玉石是古代中国最好的玉料，其品质具有唯一性地位，是历代公认的“真玉”。儒家以玉石比德，玉石因而被赋予许多文化精神，诸如“宁为玉碎，不为瓦全”的气节，“化干戈为玉帛”的宽厚风尚，“润泽以温”的无私品德，“瑕不掩玉”的清正气魄，“锐廉不挠”的进取精神等都与玉石的物理特性直接关联。昆仑山的玉石在中国历史上并非仅仅被当作一种矿产资源看待，某种程度上也是中国文化的象征，随着汉武帝钦定“西域南山为昆仑”，昆仑的重要性也被提升到国家认同和政治认同的高度。