转自：南湖晚报

　　N梅晓民

　　明朝天启年间，江西会昌县盗贼横行，杀人放火、犯法作乱之人层出不穷，而官府的听差捕役们为了一点蝇头小利，经常包庇、纵容，使得百姓苦不堪言，连京城里大官也无可奈何。那一年，朝廷得知嘉兴梅里的李贞开为人正直，且疾恶如仇，便死马当作活马医，立即任命他为会昌知县。李贞开上任后，忠于职守，从严治恶，经常到各乡巡察，惩治腐败、打击盗贼。

　　李贞开惩处盗贼极为严厉，凡抓获盗贼，即命衙役打断其脚胫，以示警诫。其中有一盗贼曾经以钱财贿赂过捕役，数次被抓都安然无恙，所以对李贞开的做法十分不服，还狂妄地挑衅说，“小的虽做贼多年，却也略知《大明律例》，这打断脚胫是律例的哪一条处罚？”李贞开笑着说，“你说的倒也是，《大明律例》确实没有这一条，但我问你，俗话说得好，‘三百六十行，行行吃饭着衣裳’，你在哪一行？”盗贼被问得哑口无言，李贞开即令衙役打断了他的脚胫，其他盗贼都吓得闻风逃散。

　　有一天，李贞开正独坐二堂喝酒，捕役在乡下抓获一名盗贼，这小贼十分狡猾，审讯时一句实话也不肯说。李贞开镇定自若地问他，“你会喝酒吗？”盗贼嬉笑着说，“喝酒谁不会呀。”李贞开让衙役倒满一杯酒让他喝，不想他一饮而尽。李贞开又让衙役倒满一杯，并说，“你今天可以喝到尽兴。”

　　待盗贼喝了数杯有了醉意后，李贞开装作漫不经心地问他，“半年前，会昌县有一桩盗劫棉花的案子，但至今未破，你知道吗？”那贼立即推托，“会昌不是我的地界。”李贞开装作惊讶地说，“那你的地界在哪里呀？”喝得稀里糊涂的盗贼当即说出了他作案的“地界”。

　　李贞开又问，“你的地界里有多少人，都在哪里？”盗贼支支吾吾地不肯说。李贞开大怒，命捕役立即打断他的脚胫，这下那贼吓得酒也醒了，只得说出了手下的人数以及窝藏的几个地点。李贞开连夜带领捕役前去捉拿，一夜之间竟捣毁了好几个贼窝，抓获盗贼三十多人，搜取赃物无数。经审问，连破案子十三件，“棉花案”也在其中。

　　李贞开在会昌任县令两年，境内盗贼无影，居民过夜可以安心地敞开大门。在他离任时，会昌百姓唱着歌谣夹道送别，“梅里清官李会昌，百姓送君如送娘，不知何时君再来，惩盗安民心欢畅。”